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LES ECHOS - 28.04.2003 A4Vision : la 3D au service de la sécurité
Biometrie: A4Vision, une start-up américaine
spécialisée dans la biométrie et qui vient de lever 3,1 millions
de dollars, est en négociation avec le Department of Homeland Security
pour renforcer les contrôles aux frontières.
de Laetitia Mailhes Indifférent à la morosité ambiante, Grant Evans, le nouveau PDG d'A4Vision estime avoir des raisons d'être optimiste. Sa société, qui développe une technologie d'identification des visages en 3D et qui vient de lever 3,1 millions de dollars (2,8 millions d'euros), est en pourparlers avec plusieurs agences du gouvernement américain pour contribuer à renforcer la sécurité dans le cadre de la législation antiterroriste. "Nous ne vendons pas notre technologie directement aux gouvernements, mais nous définissons avec eux les spécifications techniques et les standards, indique Grant Evans. Par exemple, nous collaborons actuellement avec le Department of Homeland Security sur un système de sécurité basé sur la reconnaissance faciale pour les cartes de naturalisation à mémoire optique." Depuis le 11 septembre 2001, les services d'immigration américains (INS) ont accéléré leur initiative biométrique et disposent pour cela d'un budget de 360 millions de dollars. "L'utilisation de la biométrie est maintenant obligatoire pour les visas, les passeports, et les documents d'identité délivrés par l'INS", souligne Grant Evans. Deux types d'applications Développées par LaserCard, 12 millions de cartes à mémoire optique sont déjà en circulation aux Etats-Unis. Mais elles ne comprennent, pour l'instant, qu'un seul élément biométrique, les empreintes digitales. Or le gouvernement a récemment annoncé son intention de doter à l'avenir les documents d'immigration et d'identité de plusieurs critères biométriques, en priorité les empreintes digitales et anthropométriques. " Le gouvernement va jouer un rôle moteur sur notre marché, affirme Grant Evans. Le Department of Homeland Security a 43 agences et chacune a son propre projet en matière de biométrie, chacune à un stade d'évolution différent. " Le gouvernement italien a lancé une initiative semblable, à laquelle A4Vision est associé, pour les cartes nationales d'identité. Actuellement, le marché de la sécurité est évalué à 32 milliards de dollars, mais pourrait atteindre 60 milliards d'ici à 2005. " Du point de vue des investisseurs, il existe peu de secteurs aussi porteurs actuellement que la sécurité ", affirme le PDG d'A4Vision. La société a levé 5,7 millions de dollars au total depuis sa création en janvier 2001 auprès du fond européen myQube (Pirelli), du fabricant de périphériques Logitech, du cabinet d'affaires Wilson Sonsini Goodrich Rosati et des fonds de capital-risque Hanna Ventures et Sunrise Ventures. Basée sur des technologies optiques et des algorithmes de biométrie brevetés par son cofondateur, le chercheur russe Artiom Yukhin, la technologie d'A4Vision permet de saisir des images vidéo en temps réel et d'identifier des visages à la vitesse de six fois par seconde. " Contrairement à la plupart des technologies de reconnaissance du visage qui nécessitent une image fixe et réalisent un profil en 2D, notre technologie fonctionne encore mieux lorsqu'il y a du mouvement ", assure Grant Evans. A4Vision a commercialisé, pour l'instant, deux types d'applications : Access Control, pour contrôler l'accès des employés aux aéroports et aux zones à haute sécurité et, Face Tracker, pour cibler et suivre des individus par webcam. " Jusqu'à maintenant, la 3D nécessitait des équipements haut de gamme et plusieurs caméras, explique Grant Evans. Or nous pouvons déployer notre technologie sur un système très simple comme un ordinateur portable et une seule webcam standard. " C'est pourquoi A4Vision cible non seulement les clients institutionnels (gouvernements, aéroports, corporations) via les intégrateurs de systèmes comme Unisys et Siemens, où Cegem en France, mais aussi le marché grand public via Logitech, le plus gros fabricant mondial de périphériques informatiques. Depuis février dernier, Face Tracker est distribué avec les webcams de Logitech. Selon les estimations des deux sociétés, 2,5 millions d'unités devraient être vendues au cours des deux prochaines années. Les projets gouvernementaux pour les documents d'identité et d'immigration devraient donner lieu à la commercialisation de Secure Portal avant la fin de 2003. |
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