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IL SOLE 24 ORE - @LFA - 24.01.2003
L'Umts ridivide Usa ed Europa.
C'è la tendenza verso due standard e ciò rischia
di tradursi in unvero disastro per chi viaggia.
by Enzo Torresi, managing partner myQube USA Per capire quale potrebbe essere il prossimo fossato che rischia di aprirsi tra Stati Uniti e resto del mondo occorre fare una premessa. Il mercato dei telefonini, in Italia, Europa e Giappone, è nato prima a livello consumer e successivamente si è sviluppato come mercato aziendale: negli Usa è accaduto esattamente il contrario. Fino a pochi anni fa, il mercato statunitense dei cellulari era decisamente indietro, con diversi standard incompatibili e con una copertura e qualità di servizio scadenti. È rimasto famoso il tremendo "buco" dove cadeva la comunicazione percorrendo in macchina la zona di Palo Alto, adiacente agli uffici dei notissimi venture capitalist, proprio nel cuore della Silicon Valley, al centro mondiale della tecnologia. Ultimamente, da quando due operatori come AT&T e T-Mobile hanno cominciato a offrire il servizio Gsm garantendo il roaming agli operatori europei, c'è stato un allineamento con l'Europa, con il risultato che i viaggiatori europei hanno potuto utilizzare i loro telefonini negli Stati Uniti. E questo è avvenuto nonostante che altri nomi, come Sprint e Verizon, siano rimasti sulla tecnologia Cdma (Code division multiple access) che non è compatibile con lo standard Gsm europeo. L'avvento della telefonia mobile di terza generazione (che in Europa chiamiamo Umts e negli Usa semplicemente 3G) sta ora ricreando una situazione di confusione e incompatibilità. In pratica, Verizon e Sprint, rispettivamente numero uno e due nel mercato Usa, hanno introdotto servizi 3G con tecnologia Cdma 2000, incompatibile con la tecnologia Umts. La cosa interessante è che i servizi 3G offerti da Sprint già funzionano molto bene per i dati e hanno anche un'elevata qualità della voce. Intanto in Europa sono stati lanciati servizi Mms usando lo standard Gsm/Gprs, che evolverà in Umts, anche se c'è un aspetto tecnico che potrebbe pesare sui tempi e frenare gli entusiasmi. Il sistema Gprs, infatti, trasmette utilizzando contemporaneamente quattro canali voce, quindi il servizio, se c'è la linea, è garantito. L'Umts è una rete Ip che funziona come la rete statistica di Internet e può garantire il servizio per un numero limitato di utenti contemporanei. Quando questi aumentano in modo significativo l'allocazione del servizio avviene in modo statistico. Questo significa che la promessa del video, che è poi il passo avanti decisivo rispetto al Gprs, rischia di essere nei momenti di punta solo una possibilità, senza garanzia certa di servizio. A parte ciò, rimane il fatto generale della tendenza verso due standard in concorrenza per il 3G: l'Umts e il Cdma 2000 (tanto per complicare ulteriormente le cose, sempre negli Usa c'è addirittura una terza varietà di 3G: si chiama Edge - Enhanced data-rates for Gsm evolution -, con AT&T e T-Mobile che procedono in questa direzione). E tutto ciò rischia di tradursi in un vero disastro per chi viaggia: dovremo avere almeno due telefonini, come succedeva cinque anni fa. C'è un aspetto economico importante nella questione. L'evoluzione da Cdma a Cdma 2000 è molto meno costosa di quanto sia il passaggio da Gsm/Gprs a Umts. Sarà importante capire quale dei due standard Cdma 2000 e Umts sarà più funzionale e interessante per operatori e consumatori. Di fatto il sistema americano pare superiore da un punto di vista della tecnologia, ma non necessariamente il miglior standard avrà successo: ricordiamoci della battaglia sullo standard delle videocassette, con il Betamax che, nonostante la qualità superiore, dovette soccombere al Vhs. Ma oggi è difficile fare una previsione sul futuro del 3G negli Usa, mentre è chiaro che tutto questo significa sicuramente una vita molto più lunga per lo standard Gsm e un'adozione più lenta dei nuovi standard 3G. Probabilmente nasceranno cellulari a doppio standard 3G ma non è escluso che si possa direttamente passare al 4G. Nel frattempo, godiamoci Gsm e Gprs che funzionano bene e dovunque. |
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